到2014年底，中国62个城市规划了63个机场经济区。在最近的2015年世界机场城市峰会上，民航局副局长周来珍提供了一套数据，充分反映了航空经济在中国的受欢迎程度。目前，许多地方政府都把机场建设和发展作为城市改造和发展的关键。然而，在匆忙的背后，周来珍承认：“有些地区的经济发展空洞，充满了急躁、快速成功和快速盈利的商业冲动。”
临空经济到底能不能成为城市经济转型的利器，在这次会议上，有关专家提出了颇具价值的建议。毕竟，要让中国的临空经济得到健康持续的发展，临空经济建设运营相关人士仅有商业冲动是不行的，当然也不能鼠目寸光，必须有深谋远虑、高瞻远瞩的思维与境界。
有很多种模式不是很成功。
今年1月，成都新机场立项获批准。四川省机场集团总经理潘刚军向外界透露了成都新机场和未来航空城的规划。他表示，成都新机场的建设，为临空经济和航空城的发展提供了宝贵机遇。“目前，新机场周边及与成都市相连的走廊地带基本上属于未开发区域，便于统筹规划。我们将坚持现代产业、现代生活、现代都市‘三位一体’的理念，通过内圈小型机场城的建设与外围大型航空城的发展，来实现机场与临空产业的良性互动”。
像成都这样一边谋划机场新建或改扩建，一边积极规划临空经济区建设的城市，在中国不是少数。一位业内人士曾对记者开玩笑称，如今，但凡有机场的地方政府领导在谈及机场发展时，如果没有提及“航空经济”或“临空经济”等字眼，都不好意思说自己懂航空。玩笑之下透露出，许多地方政府领导对于利用机场带动经济发展的重要性已有一定了解，但了解航空并不等于知晓临空经济的发展规律。
截至去年底，中国已规划了63个临空经济区。但一些城市只是在机场附近的区域圈了一大片地，对于这片区域应该引进什么产业、遵循什么样的规律并不清楚。中国民航大学临空经济研究所所长曹允春曾在多个场合对地方政府领导强调，“临空经济区并不等同于经济开发区，给块地就能发展”。
要建设一个成功的临空经济区，将一座城市的机场变成机场城市，并不是一件容易的事。有人曾让全球航空经济研究第一人、美国北卡罗来纳大学教授卡萨达列出机场城市的成功案例，他只提到了新加坡、荷兰、迪拜、北京、上海等几个城市。曹允春教授在提到国内成功的临空经济区时，也只提到了北京、上海、天津、郑州、西安等几个城市。
“临空经济发展模式有多种，北京采用的是大型枢纽机场带动下的临空发展模式，天津采用的是航空制造带动上下游产业发展的模式，郑州采用的是航空引致产业带动下的发展模式，还有上海虹桥模式，以及通航制造、研发等产业带动的临空经济模式等。”曹允春表示。
航空经济发展应遵循法律
中国目前已初步形成了以北京、上海、广州为中心，以成都、郑州、天津等城市为骨干，其他城市为补充的临空经济发展格局，逐步探索出了以航空制造、IT产业、旅游休闲、现代服务业、航空物流为主导的多种模式的航空经济形态。针对中国持续高涨的临空经济热潮，周来振敏锐地察觉到了其中的问题。他表示：“中国发展临空经济还是存在很多问题的。例如，产业矛盾很突出，规划不科学，开发模式、利益协调机制等还有待理顺，甚至一些地区充斥着浮躁、急功近利的商业冲动。”
为此，周来振提出了四个方面的建议：“发展临空经济，要优先谋划机场、航空枢纽发展，打牢临空经济的发展根基；要充分发挥地方政府统筹协调、规划引领的作用；要加强政策支持，发挥市场配置资源的决定性作用，形成多方共同推进的合力；要综合考虑推动区域经济社会一体化协同进步。”
“要使临空经济这样好的经济形态健康持续发展，靠堵是不行的。”曹允春说，“毕竟临空经济已经是市场行为，民航局和国家发改委对此是支持的。但临空经济开发的主体必须清楚临空经济应该遵循什么样的规律，不能盲目地发展。”6月底，国家发改委和民航局发布了《关于临空经济示范区建设发展的指导意见》。相信政策的出台，会对中国临空经济发展起到引导作用。
进行了很多临空经济区规划的中国航空规划建设发展公司总规划师李守旭则表示，要发展航空城，首先必须进行规划整合。他认为，现在很多部门都制定了规划，但重中之重是“实现多规合一，用一个规划指导区域发展和城市建设”。在他看来，“实现产业、交通和空间的协同”，航空城才有可能更好地发展。
在机场方看来，政府对于临空经济的协调与统筹作用不可忽视。潘刚军在峰会上明确表示：“对于机场总体规划区域以外，一般指机场周边15公里及机场走廊沿线30多公里范围，必须由地方政府牵头负责，机场当局积极参与。”
如今，许多地方政府领导已经认识到，当地要发展临空经济，必须充分发挥自身作用。例如，成都市物流发展办公室主任陈仲维就表示，除了积极支持成都新机场的临空经济建设外，还要积极支持临空经济的核心——机场——的发展。为了支持成都的国际航空枢纽建设，政府不仅要构建国际、国内航线网络，还要在培育发展基地航空公司以及建立航空枢纽建设协调机制等方面给予大力的支持。
国家战略创造了新的机会。
进入2015年，“”、长江经济带和京津冀协同发展三大国家战略进入了实质性操作阶段。业内人士认为，国家实施的重要战略给中国临空经济创造了新的发展机遇。
作为国家唯一以航空经济为主题的国家级新区，郑州航空港经济综合实验区以发展航空引致产业为主线，在航空物流、智能终端、电子信息方面取得了突出成就。如今，郑州航空港经济综合实验区已经成为全球重要的智能终端研发生产基地，2014年，生产手机1.43亿部，约占全球供货量的1/8。无论是进出口产值，还是电子信息业产值，郑州航空港经济综合实验区对河南省的贡献都极大。2014年，郑州航空港经济综合实验区完成进出口总额379亿美元，约占河南全省的59%；完成电子信息业产值2030亿元，约占河南全省的73%。
结合国家实施的重要战略，郑州航空港经济综合实验区党工委书记张延明表示，郑州航空港经济综合实验区将迎来新的发展。目前，郑州航空港经济综合实验区的大通关机制建设效果显著。郑州海关已经与北京海关、上海海关等10个海关签订了区域通关合作协议，将关区的口岸通关功能延伸到了郑州。河南检验检疫局也与天津、山东、河北、连云港签订了“检验检疫直通放行”的便利化通检协议，做到了与上述4个省市便捷通检。在便利通关通检的基础上，郑州航空港经济综合实验区也在积极建设电子口岸中心，开展跨境贸易电子商务，进行肉类口岸、食品药品医疗口岸等建设。
除了国家实施的大战略之外，上海、广东、天津、福建等自贸区的批复，给当地发展带来了很大的想象空间。从国际空港自贸区的发展经验看，自贸区与航空的发展从一开始就是良性互动的关系。例如，韩国仁川机场的经济自由贸易区和阿联酋迪拜国际机场的自由贸易区都是在高效便捷的物流网络基础上建成的。据统计，2012年迪拜杰布阿里自由贸易区为迪拜机场贡献了24%的吞吐量。
在国家新近批复的几个自由贸易实验区中，天津是唯一囊括了整个机场的自贸区。天津自贸区管委会研究室主任董维忠认为，“自由贸易区以航空机场为支撑，现已成为驱动城市发展航空经济的新动力” 。他表示，天津自贸区管委会下一步将大力提高通关效率，为航空公司、货主、集成商、货代公司在机场运营搭建平台并提供服务。同时，他们将整合这一区域的部门职责，加快融资租赁、跨境电子商务等新型业态发展，推进全球维修检测、国际中转集拼等业务的发展。此外，他们还将积极创造方便各种资源进入的软硬环境，推动航空物流的发展，带动整个空港经济发展。
目前，中国很多省市都积极利用国家实施的重要战略，为当地的临空经济创造更好的发展环境。对此，研究了很多年中国临空经济发展的曹允春教授提出了富有前瞻性的建议。他表示，要建设一个成功的临空经济区，必须做到以下六点。
第一，要有准确的战略定位。“一流的政府要战略，二流的政府要政策，三流的政府要项目。当地临空经济能否发展得好，一个关键因素在于政府制定战略是否到位”。第二，要准确把握“”战略的产业转移。“郑州航空港经济综合实验区为什么能够成功，其重要原因就是把握了全球产业价值链的转移方向，以及中国东部产业向中西部转移的方向，从而将郑州成功纳入全球产业价值链的体系当中”。第三，要严格遵循临空经济的科学发展规律，即港、产、城互动发展的关系。曹允春认为，在中国60多个临空经济区中，港与产、港与城、产与城的关系并不顺畅。第四，要通过产业集群化和高端化方式，发挥临空经济区的产业竞争优势。第五，要建立阶段化、区块化的企业遴选机制。第六，要进行国际化的基础设施、生态环境建设。